Le NADH, ou nicotinamide adénine dinucléotide réduit, est une coenzyme naturellement présente dans toutes nos cellules. Essentiel à la production d’ATP - la principale source d’énergie de l’organisme - il joue un rôle central dans notre métabolisme. 

Mais ses effets ne s’arrêtent pas là : soutien antioxydant, fonctions cognitives, défenses immunitaires et santé cardiovasculaire font aussi partie de ses champs d’action. Tour d’horizon de cette molécule prometteuse.

Qu’est-ce que le NADH ?

Le NADH est la forme réduite du NAD⁺, un coenzyme issu de la vitamine B3 (niacine), impliqué dans les réactions d’oxydoréduction de notre métabolisme. Il agit comme transporteur d’électrons dans les cellules, permettant la libération d’énergie via la chaîne respiratoire mitochondriale.

Chimiquement, il se compose de deux nucléotides : l’un à base d’adénine, l’autre de nicotinamide. C’est ce dernier qui porte les électrons et protons supplémentaires caractéristiques du NADH, le rendant apte à fournir de l’énergie dans de nombreuses réactions biochimiques.

Les fonctions essentielles du NADH dans l’organisme

Le NADH intervient dans plusieurs fonctions clés de l’équilibre biologique :

• Production d’ATP : le NADH est indispensable au cycle de Krebs et à la chaîne respiratoire mitochondriale, où il transfère des électrons pour produire de l’ATP, carburant de toutes les cellules.

• Défenses antioxydantes : il participe au maintien de l’équilibre redox intracellulaire, prévenant les excès de radicaux libres et les dommages cellulaires.

• Régénération du glutathion : il soutient indirectement la production du glutathion réduit (GSH), antioxydant majeur, en fournissant des électrons via la voie métabolique du NADP(H).

Comment le NADH produit de l’énergie

La chaîne respiratoire mitochondriale est le centre névralgique de la production d’ATP. Le NADH y intervient à plusieurs étapes :

1. Il est produit lors de la dégradation des nutriments.

2. Il transmet deux électrons au complexe I (NADH déshydrogénase).

3. Ces électrons circulent jusqu’au complexe IV via le coenzyme Q10.

4. Cette cascade provoque un transfert de protons H⁺, générant un gradient.

5. Ce gradient permet à l’ATP synthase (complexe V) de produire de l’ATP.

Chaque molécule de glucose métabolisée permet ainsi la production de 30 à 32 molécules d’ATP, grâce à l’intervention du NADH.

Un rôle antioxydant via le glutathion

Le NADH ne se limite pas à l’énergie : il protège aussi les cellules. En régénérant le glutathion réduit (GSH), via l’enzyme glutathion réductase, il renforce les défenses antioxydantes.

Le GSH neutralise les radicaux libres, préserve les membranes cellulaires, l’ADN et les protéines, et soutient les fonctions de détoxification, notamment au niveau hépatique. Le NADH est donc un maillon clé dans la lutte contre le stress oxydatif.

Les bienfaits du NADH en complément alimentaire

Utilisé en supplémentation, le NADH présente plusieurs intérêts validés par la recherche, notamment sur la vitalité, la cognition et la longévité cellulaire.

1. Vitalité et réduction de la fatigue

En stimulant directement la production d’ATP, le NADH peut aider à réduire la fatigue physique et mentale, en particulier chez les personnes dont la fonction mitochondriale est altérée.

Des études ont montré son efficacité chez les patients atteints de fatigue chronique, avec des améliorations notables du niveau d’énergie après supplémentation orale.

2. Soutien des fonctions cognitives

Le NADH soutient le métabolisme neuronal et favorise la production d’énergie dans le cerveau. Il pourrait également renforcer la neurotransmission et protéger les cellules nerveuses du stress oxydatif.

Des recherches ont mis en évidence une amélioration des fonctions cognitives, notamment chez les personnes âgées ou souffrant de troubles neurodégénératifs, grâce à la prise régulière de NADH.

3. Vieillissement cellulaire et protection antioxydante

En neutralisant les radicaux libres, le NADH aide à préserver l’intégrité de l’ADN, des membranes cellulaires et des protéines. Avec l’âge, les niveaux de NAD⁺/NADH diminuent, entraînant une baisse de la performance métabolique, une inflammation chronique et un stress oxydatif accru.

La supplémentation en NADH permettrait de maintenir l’homéostasie cellulaire, de soutenir les mécanismes de réparation et de ralentir certains marqueurs biologiques du vieillissement.

4. Santé cardiovasculaire

Le cœur étant un organe à forte demande énergétique, il bénéficie directement d’un apport en NADH. En optimisant la production d’ATP, il soutient la contraction du muscle cardiaque.

Le NADH contribue aussi à la protection des cellules endothéliales contre les agressions oxydatives, jouant ainsi un rôle dans la prévention du vieillissement vasculaire et de l’athérosclérose.

5. Immunité et résistance au stress

Un bon métabolisme énergétique est essentiel pour le système immunitaire. Le NADH soutient la production d’ATP chez les cellules immunitaires (lymphocytes, macrophages), ce qui renforce leur capacité de réponse.

En favorisant la synthèse du glutathion, il permet également de protéger ces cellules contre les dommages oxydatifs, utiles en période de stress, de fatigue prolongée ou de baisse immunitaire.

Naturellement présent dans nos cellules, le NADH est une coenzyme indispensable à notre équilibre. Pilier de la production d’énergie, soutien des défenses antioxydantes, du cerveau, du cœur et du système immunitaire, il trouve pleinement sa place dans une démarche de prévention et de vitalité globale. 

En complément alimentaire, il permet de maintenir des fonctions cellulaires optimales, en particulier face au stress, à la fatigue chronique ou au vieillissement.