Coenzyme Q10 : pourquoi est-elle essentielle à notre énergie ?

Chaque jour, notre organisme dépense de l’énergie pour faire battre le cœur, contracter les muscles, maintenir la température corporelle ou simplement assurer le fonctionnement de nos cellules. 

Cette énergie ne vient pourtant pas directement des aliments que nous mangeons : les nutriments doivent d’abord être transformés en une forme utilisable par les cellules.

C’est notamment le travail des mitochondries, de petites structures présentes dans la majorité de nos cellules. Et pour remplir leur mission, elles ont besoin de plusieurs acteurs, dont la coenzyme Q10, ou CoQ10.

Naturellement produite par l’organisme, cette molécule participe à la production d’énergie cellulaire. Elle possède également des propriétés antioxydantes qui expliquent l’intérêt qu’elle suscite en nutrition et en recherche.

Qu’est-ce que la coenzyme Q10 ?

La coenzyme Q10 est une substance naturellement présente dans l’organisme. Elle se trouve dans les membranes de nos cellules, avec une présence particulièrement importante dans les mitochondries.

Notre corps est capable de la fabriquer. Certains aliments en apportent également, notamment les abats, les viandes, les poissons, ainsi que, dans des quantités généralement plus faibles, certains végétaux.

La CoQ10 existe principalement sous deux formes : l’ubiquinone et l’ubiquinol. Ces deux formes correspondent à différents états d'une même molécule et peuvent se transformer l'une en l'autre dans l'organisme.

Mais son intérêt vient surtout de la place qu'elle occupe dans un mécanisme essentiel : la fabrication de l'énergie dont nos cellules ont besoin.

Quel rôle joue la CoQ10 dans la production d’énergie ?

Les aliments apportent des glucides, des lipides et des protéines. Une fois digérés, ces nutriments peuvent être utilisés par l'organisme pour produire de l'énergie.

Une grande partie de cette transformation se déroule dans les mitochondries, souvent surnommées les "centrales énergétiques" des cellules.

La CoQ10 intervient dans une succession de réactions qui permet finalement de fabriquer de l’ATP (adénosine triphosphate). L’ATP constitue la principale forme d’énergie directement utilisable par les cellules.

Autrement dit, la CoQ10 agit comme un maillon de la chaîne qui transforme l’énergie provenant des nutriments en énergie utilisable par l’organisme.

Cette fonction est particulièrement importante pour les organes et les tissus qui consomment beaucoup d'énergie, notamment le cœur et les muscles.

CoQ10 et mitochondries : un duo étroitement lié

Nos besoins énergétiques sont permanents. Même au repos, l'organisme continue à respirer, faire circuler le sang, renouveler ses cellules ou maintenir son activité cérébrale.

Les mitochondries jouent donc un rôle central dans le fonctionnement de l'organisme.

Lorsque les nutriments y sont transformés, plusieurs réactions successives permettent de récupérer leur énergie. La CoQ10 participe à ces échanges en transportant des électrons entre différentes étapes du processus.

Il n'est pas nécessaire d'entrer dans toute la mécanique biochimique pour comprendre l'essentiel : sans une quantité suffisante de CoQ10, la production normale d'énergie mitochondriale ne peut pas fonctionner correctement.

C'est d'ailleurs pourquoi les déficits génétiques sévères en CoQ10, bien que rares, peuvent affecter des tissus ayant des besoins énergétiques importants.

La coenzyme Q10 est aussi un antioxydant

La production d'énergie n'est pas la seule fonction de la CoQ10.

Sous sa forme réduite, appelée ubiquinol, elle possède également des propriétés antioxydantes. Elle participe ainsi aux systèmes qui protègent les membranes cellulaires contre les phénomènes d'oxydation.

Ce rôle est intéressant car les mitochondries sont elles-mêmes à la fois productrices d'énergie et sources d'espèces réactives de l'oxygène.

Celles-ci font partie du fonctionnement normal de l'organisme. Mais lorsqu'un déséquilibre s'installe entre leur production et les défenses antioxydantes, elles participent au stress oxydatif.

La CoQ10 se trouve ainsi à la croisée de deux mécanismes essentiels : le métabolisme énergétique et la protection contre l'oxydation.

Pourquoi notre taux de CoQ10 peut-il diminuer ?

Puisque l'organisme fabrique lui-même de la CoQ10, on pourrait penser que ses réserves restent constantes. Ce n'est pas tout à fait le cas.

Les concentrations de CoQ10 varient selon les tissus et peuvent être influencées par différents facteurs. Des déficits peuvent notamment être associés à certaines maladies ou, beaucoup plus rarement, à des anomalies génétiques touchant sa synthèse.

L'effet de certains médicaments est également étudié. C'est notamment le cas des statines, utilisées pour réduire le cholestérol.

Une méta-analyse regroupant 12 essais randomisés et 1 776 participants a ainsi constaté une diminution des concentrations circulantes de CoQ10 chez les personnes traitées par statines. 

Cette observation ne signifie toutefois pas qu'une supplémentation soit systématiquement nécessaire : la relation entre taux sanguins, concentrations dans les tissus et symptômes reste plus complexe.

Où trouver naturellement de la coenzyme Q10 ?

La CoQ10 est présente dans notre alimentation, même si les quantités apportées restent modestes par rapport à celles présentes dans l'ensemble de l'organisme.

Parmi les sources alimentaires figurent notamment les abats, la viande, certains poissons gras comme les sardines ou le maquereau, ainsi que les huiles végétales et les fruits à coque.

Mais l'alimentation n'est pas notre seule source. Contrairement à une vitamine essentielle que le corps ne sait pas produire, la CoQ10 est également synthétisée par l'organisme.

C'est cette double origine - endogène et alimentaire - qu'il faut garder à l'esprit lorsqu'on parle des apports en CoQ10.

Faut-il prendre de la CoQ10 en complément alimentaire ?

Le fait que la CoQ10 joue un rôle essentiel dans nos cellules ne signifie pas qu'en consommer davantage apporte automatiquement plus d'énergie.

Cette distinction est importante.

La supplémentation en coenzyme Q10 fait l'objet de nombreuses recherches, notamment dans le domaine cardiovasculaire, musculaire et mitochondrial. Les résultats dépendent cependant de la population étudiée, de la dose, de la durée de supplémentation et de la formulation utilisée.

La CoQ10 présente par ailleurs une particularité : elle est liposoluble et relativement peu soluble dans l'eau. Son absorption digestive et la formulation employée constituent donc des paramètres importants lorsqu'elle est utilisée sous forme de complément alimentaire.

Avant toute supplémentation, notamment en cas de traitement médicamenteux ou de problème de santé, l'avis d'un professionnel de santé reste recommandé.

La CoQ10, bien plus qu’une molécule "énergie"

La coenzyme Q10 occupe une place particulière dans notre organisme. Produite naturellement par nos cellules, elle participe directement au fonctionnement des mitochondries et à la fabrication de l'ATP nécessaire à l'activité cellulaire.

Mais réduire son rôle à un simple "booster d'énergie" serait trop simpliste. La CoQ10 intervient dans des mécanismes biologiques complexes et possède également une fonction antioxydante.

C'est cette double implication dans l'énergie cellulaire et l'équilibre oxydatif qui en fait aujourd'hui une molécule particulièrement étudiée.